Large-scale automated mapping with micro-AUVs fleet! 

Large-scale automated mapping and characterization of biodiversity with micro-AUVs fleet!

We, SEABER, and our partners CNRS-LEMAR and MARBEC are very proud and honored to announce we are part of the France 2030 plan with the SEAMAP Project.

Deep-sea exploration represents a monumental endeavor, a frontier that remains shrouded in mystery, with approximately 80% of the world’s oceans awaiting in-depth investigation. The technologies currently deployed for such missions are intricate, often prohibitively expensive, and reliant on bulky equipment. However, at SEABER, we harbor a resolute belief that the future of ocean exploration lies in a different direction—a direction that entails the deployment of thousands of high-performance, reliable, and cost-effective micro Autonomous Underwater Vehicles (AUVs).

Our vision is clear: to revolutionize ocean exploration by developing novel tools and methodologies that enable the mass exploration of the seabed. This ambitious pursuit marries the realms of marine biology and ecology with the precision of engineering sciences. To achieve this, we are dedicated to ushering in a new era of underwater biodiversity and ecosystem exploration.

The cornerstone of our endeavor involves the development of innovative scientific methodologies and the creation of AUVs equipped with state-of-the-art sensors, such as Environmental DNA (eDNA) samplers. These advanced sensors serve as the eyes and ears of our micro-AUVs, allowing us to capture a comprehensive understanding of the deep-sea environment.

Our flagship project aspires to assemble a fleet of ten micro Autonomous Underwater Vehicles, each armed with a unique set of cutting-edge sensors. These sensors include eDNA samplers, passive acoustic monitoring systems, CTD (Conductivity, Temperature, and Depth) probes, magnetometers, and side-scan sonars, collectively enabling large-scale mapping and characterization of biodiversity on the ocean floor.

The mission we’ve set forth is nothing short of remarkable:

1. Swarm with 10 micro-AUVs: Working in harmony, these micro-AUVs will exhibit the collaborative behavior akin to a swarm of aquatic explorers, each contributing to the collective knowledge of our oceans.
2. Precise geolocation with USBL (Ultra-Short Baseline): Our vehicles will navigate with pinpoint accuracy, ensuring that data collected is precisely mapped to its source, enhancing the reliability of our findings.
3. Up to 500 kilometers per mission: Our micro-AUVs will possess the endurance to traverse substantial distances, enabling comprehensive exploration of vast expanses of the deep ocean in a single mission.
4. Mission costs three to five times lower than current technologies: Our commitment to cost-effectiveness ensures that these groundbreaking explorations can be carried out without breaking the bank.
5. Easily mobilized ships of opportunity: By designing our micro-AUVs to be deployable from readily available vessels, we make ocean exploration more accessible than ever before.

Our objectives extend beyond simply collecting data; we aim to redefine the paradigms of exploration. To achieve this, we are pioneering new deployment methods and data collection techniques:

• 3D Spatialization of Measurements (Water Column Structure): By creating a three-dimensional map of the water column structure, we gain insights into the dynamic nature of ocean ecosystems.
• Fine-scale Mapping of Deep Benthic Habitats: Our micro-AUVs will meticulously map the deep-sea benthic habitats, providing invaluable insights into the living organisms and their environments.
• Non-intrusive Sampling for Biodiversity: We have developed non-intrusive sampling methods for fish and crustacean descriptors, preserving the delicate balance of deep-sea ecosystems.
• Passive Listening to Acoustic Landscapes (PAM): Leveraging our CTD data, we employ passive acoustic monitoring to decode the hidden symphony of the deep, where sound waves carry crucial information.

Furthermore, we recognize the importance of sharing our discoveries. That’s why, to bring together the data obtained by the micro-UAVs, an online service, called CARTHA, with a web interface, will be developed. This platform will serve as a hub for gathering and sharing geo-referenced oceanographic data obtained from our fleet of underwater micro-drones.

To put our concepts and technologies to the ultimate test, our project will embark on daring expeditions to remote and challenging locales, including Saint Pierre et Miquelon and Antarctica. These extreme conditions will serve as crucibles for our innovations, proving their mettle and ensuring they are ready to conquer the most enigmatic depths of our planet’s oceans.

In conclusion, SEABER stands at the forefront of a new era in deep-sea exploration. Our vision, bolstered by cutting-edge technology and unwavering dedication, is poised to unveil the mysteries hidden beneath the ocean’s surface, ultimately reshaping our understanding of the world’s final frontier.

The project is funded by the French government through the France 2030 program.

Cartographie et caractérisation automatisée à grande échelle de la biodiversité avec flotte de micro-AUVs !

Nous, SEABER, et nos partenaires CNRS-LEMAR et MARBEC sommes très fiers et honorés d’annoncer que nous faisons partie du plan France 2030 avec le projet SEAMAP.

L’exploration des fonds marins représente un défi monumental, une frontière qui demeure enveloppée de mystère, avec environ 80 % des océans du monde attendant une investigation approfondie. Les technologies actuellement déployées pour de telles missions sont complexes, souvent excessivement coûteuses et dépendent d’équipements encombrants. Cependant, chez SEABER, nous nourrissons une conviction résolue selon laquelle l’avenir de l’exploration océanique se situe dans une autre direction, une direction qui implique le déploiement de milliers de micro véhicules sous-marins autonomes (AUVs) performants, fiables et économiques.

Notre vision est claire : révolutionner l’exploration océanique en développant de nouveaux outils et méthodologies qui permettent l’exploration à grande échelle du fond marin. Cette ambitieuse entreprise marie les domaines de la biologie marine et de l’écologie avec la précision des sciences de l’ingénierie. Pour y parvenir, nous sommes déterminés à ouvrir une nouvelle ère dans l’exploration de la biodiversité sous-marine et des écosystèmes.

Le pilier de notre entreprise réside dans le développement de méthodologies scientifiques innovantes et la création d’AUVs équipés de capteurs de pointe, tels que les échantillonneurs d’ADN environnemental (eDNA). Ces capteurs avancés servent d’yeux et d’oreilles à nos micro-AUVs, nous permettant de capturer une compréhension complète de l’environnement des profondeurs marines.

Notre projet phare aspire à rassembler une flotte de dix micro véhicules sous-marins autonomes, chacun armé d’un ensemble unique de capteurs de pointe. Ces capteurs comprennent des échantillonneurs d’eDNA, des systèmes de surveillance acoustique passive, des sondes CTD (Conductivité, Température et Profondeur), des magnétomètres et des sonars à balayage latéral, permettant ensemble la cartographie et la caractérisation à grande échelle de la biodiversité sur le plancher océanique.

La mission que nous avons définie est la suivante :

• Essaim de dix micro-AUVs : Travaillant en harmonie, ces micro-AUVs exhiberont un comportement collaboratif semblable à celui d’un essaim d’explorateurs aquatiques, contribuant chacun à la connaissance collective de nos océans.
• Géolocalisation précise avec USBL (Ultra-Short Baseline) : Nos véhicules navigueront avec une précision extrême, garantissant que les données collectées sont précisément cartographiées à leur source, améliorant la fiabilité de nos découvertes.
• Jusqu’à 500 kilomètres par mission : Nos micro-AUVs auront l’endurance nécessaire pour parcourir des distances considérables, permettant une exploration complète des vastes étendues de l’océan profond en une seule mission.
• Coûts de mission trois à cinq fois moins élevés que les technologies actuelles : Notre engagement envers la rentabilité garantit que ces explorations révolutionnaires peuvent être menées sans ruiner le budget.
• Navires d’opportunité facilement mobilisables : En concevant nos micro-AUVs pour être déployables à partir de navires couramment disponibles, nous rendons l’exploration océanique plus accessible que jamais.

Nos objectifs vont au-delà de la simple collecte de données ; nous visons à redéfinir les paradigmes de l’exploration. Pour y parvenir, nous sommes à la pointe de nouvelles méthodes de déploiement et de collecte de données :

• Spatialisation en 3D des mesures (structure de la colonne d’eau) : En créant une carte tridimensionnelle de la structure de la colonne d’eau, nous obtenons des informations sur la nature dynamique des écosystèmes océaniques.
• Cartographie détaillée des habitats benthiques profonds : Nos micro-AUVs cartographieront méticuleusement les habitats benthiques profonds, fournissant des informations inestimables sur les organismes vivants et leur environnement.
• Échantillonnage non intrusif de la biodiversité : Nous avons développé des méthodes d’échantillonnage non intrusives pour les poissons et les crustacés, préservant l’équilibre délicat des écosystèmes marins profonds.
• Écoute passive des paysages acoustiques (PAM) : En exploitant nos données CTD, nous utilisons la surveillance acoustique passive pour décoder la symphonie cachée des profondeurs, où les ondes sonores transportent des informations cruciales.

De plus, nous reconnaissons l’importance de partager nos découvertes. C’est pourquoi, pour rassembler les données obtenues par les micro-AUV, un service en ligne, appelé CARTHA, avec une interface web, sera développée. Cette plateforme servira de centre de regroupement et de partage de données océanographiques géoréférencées obtenues à partir de notre flotte de micro-drones sous-marins.

Pour mettre nos concepts et nos technologies à l’épreuve ultime, notre projet entreprendra des expéditions audacieuses dans des endroits reculés et difficiles d’accès, notamment à Saint-Pierre-et-Miquelon et en Antarctique. Ces conditions extrêmes serviront de creusets pour nos innovations, prouvant leur valeur et assurant qu’elles sont prêtes à conquérir les profondeurs les plus énigmatiques des océans de notre planète.

En conclusion, SEABER se trouve à l’avant-garde d’une nouvelle ère dans l’exploration des profondeurs marines. Notre vision, renforcée par une technologie de pointe et une dévotion inébranlable, est prête à dévoiler les mystères cachés sous la surface de l’océan, remodelant finalement notre compréhension de la dernière frontière du monde.

Ce projet est financé par le gouvernement français à travers le dispositif France 2030.